Новый игрок на космическом рынке

8 января 2024 года в небо взлетела ракета Vulcan — главный конкурент ракет SpaceX в обозримом будущем. На ней была запущена ценная миссия частной космической компании Astrobotics.

Vulcan — это новая ракета, которую разрабатывали два американских технологических гиганта — Boeing и Lockheed Martin. Она должна составить конкуренцию SpaceX и обеспечить проекту мягкие похороны: продать альянс до того, как начнутся регулярные полёты Starship.

Современный космос всё больше и больше монополизируется. В 2023 году из 221 космического пуска человечества 96 пришлось всего на одну компанию — SpaceX. Рассуждая реалистично, в ближайшие годы SpaceX

будет запускать больше ракет, чем всё остальное человечество, вместе взятое. И такое положение дел сохранится во всём обозримом будущем.

Есть и другие игроки, которые пытаются бороться против монополизации. Крупнейший из них — United Launch Alliance, альянс пусковых космических подразделений Boeing и Lockheed Martin. Они разрабатывали новую ракету — Vulcan, которая должна стать их главным конкурентом. Vulcan способна вывести на орбиту до 27 тонн груза — заметно больше, чем Falcon 9 (17,6 тонны в стандартной многоразовой версии). Однако цена запуска на Vulcan никогда не сможет упасть ниже 3000 долларов, в то время как SpaceX начнёт выводить грузы в космос по 100 долларов за килограмм, а в перспективе может довести эту сумму до 20 долларов за килограмм.