Факты и мифы
Бейсбол — игра, пропитанная суевериями и традициями
Одна из них — натирание мячей «волшебной» грязью перед игрой. Её поставляет единственный в США добытчик и поставщик Джим Бинтлифф. Место, где её впервые нашли, и до сих пор остаётся тайной.
Известно, что грязь обнаружили в притоке реки Делавэр в штате Нью-Джерси (США). После сбора материал процеживают, удаляют лишнюю воду, промывают и отстаивают. MLB даже выпустила строгие инструкции для игроков, как именно нужно пользоваться грязью. Например, грязь нужно наносить на поверхность не менее 30 секунд в день игры.
С научной точки зрения действие Rubbing Mud проверили только два года назад — и существенного влияния не обнаружили. Гораздо лучше себя показала порошкообразная канифоль, которую используют в Японском профессиональном бейсболе (NPB).
Специалисты проанализировали состав материала и размер частиц. Микроструктуру изучили с помощью лазерного сканирующего микроскопа. Грязь проверили на деформацию и текучесть на специальном приборе, а для исследования взаимодействия частиц на коже мяча с кожей пальцев питчера физики соорудили установку и провели эксперименты.
Поведение бейсбольной грязи напомнило исследователям природу мелкозернистой грязи и крема для кожи. Грязь покрывает пористую поверхность бейсбольного мяча равномерным тонким слоем разноразмерных частиц, похожих на ил (половина глины, половина кварцевого песка), а количество воды в материале подобрано так, что он неустойчив и при трении ведёт себя как жидкость.
Следующие эксперименты показали, что угловатые песчаные частицы, чей размер не превышал 169 микрометров, на поверхности мяча после высыхания увеличивают его трение вдвое. По словам авторов статьи, если смотреть на «грязный» мяч в мелком масштабе, то он кажется шероховатым, но в крупном, наоборот, становится гладким и однородным на ощупь.
Исследователи ответили на вопрос, является ли Rubbing Mud особенной, нет и да. Необычной чертой они назвали пропорции, но не ингредиенты бейсбольной грязи. Такой материал может быть эффективной смазкой, если из него удалить песок, но и отличным фрикционным агентом, то есть обеспечивать высокое сцепление на скользких поверхностях. Вдобавок высокие адгезивные свойства бейсбольной грязи (благодаря мелким частицам прилипание удваивалось) можно использовать и в строительстве, в частности в связующих материалах.
