Рукокрылые помогают изучать историю пожаров

Летучие мыши как «палеопожарный архив»

В исследовании, опубликованном в журнале Geophysical Research Letters, учёные обнаружили, что летучие мыши могут служить «палеопожарным архивом». Рукокрылые неосознанно становятся свидетелями и участниками пожаров благодаря особенностям своего поведения.

Во время охоты летучие мыши могут случайно заглатывать частицы древесного угля, который попадает на их шерсть во время полёта среди леса. Этот уголь затем оказывается в пещере, где летучие мыши оставляют свои фекалии. Исследователи изучили образцы гуано двух видов летучих мышей — серой и индианской ночниц, которые обитают в пещере Криппс-Милл в штате Теннесси.

Метод радиоуглеродного датирования позволил определить возраст образцов и обнаружить выраженную корреляцию между содержанием древесного угля в помете летучих мышей и площадью выжженной территории. Каждый сантиметр слоя гуано «отображал» историю за полгода.

Это открытие может помочь в изучении истории пожаров и их влияния на окружающую среду. Летучие мыши, которые охотятся на насекомых, могут быть индикаторами пожарной активности в регионе. Их поведение и присутствие угля в фекалиях могут дать информацию о масштабах и частоте пожаров, а также о том, как они влияют на экосистему.