Откуда на Земле летучие элементы

Летучие элементы сыграли важную роль в зарождении жизни на нашей планете. Согласно одной из гипотез, источником этих элементов стали метеориты класса углистых хондритов. Однако как именно они повлияли на состав Земли и какие именно типы метеоритов внесли наибольший вклад — до сих пор не было известно.

Чтобы выяснить это, учёные во главе с Раиссой Мартин из Имперского колледжа Лондона провели исследование, результаты которого опубликованы в журнале Science Advances.

Они изучили содержание изотопов цинка в метеоритах, сложенных из разных планетезималей — примитивных тел, которые образовались путём аккреции исходной материи в Солнечной системе и стали основой для формирования Земли.

Первая партия планетезималей подверглась сильному плавлению из-за радиоактивного облучения и потеряла летучие компоненты. Тела, образовавшиеся позже, не расплавлялись и сохранили примитивный материал. Эти различия отразились в соотношениях изотопов, которые служат уникальными химическими маркерами.

Учёные использовали данные по массово-независимым аномалиям цинка в метеоритах для моделирования первых десятков миллионов лет формирования Земли. Оказалось, что лишь десять процентов цинка происходит из расплавленных планетезималей, хотя Земля состоит из них на 70 процентов. Весь остальной цинк, по-видимому, взялся из примитивного материала, избежавшего плавления.

Это позволяет предположить, что он стал источником большей части летучих элементов на Земле.

Это исследование имеет важное значение для поиска жизни на других планетах. Теперь у учёных есть ещё один маркер, который поможет оценить обитаемость иных миров.