Контролируемый сход с орбиты
Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства США планирует свести Международную космическую станцию с орбиты. Для этого космическое ведомство заключило контракт со SpaceX на сумму 843 миллиона долларов.
Вместо стандартных 18 двигателей Draco грузовой корабль Dragon будет иметь 46 таких двигателей и нести 16 тонн топлива. Это рекордное количество для современных космических кораблей.
По оценкам NASA, Dragon придётся серьёзно модифицировать — примерно наполовину.
Все это время астронавты будут оставаться на борту станции. За полгода до затопления корабль снизит её орбиту до 220 километров (сейчас примерно 420 километров).
Как только будет достигнута отметка в 220 километров, снижение пойдёт быстрее, и через четверо суток после него станция сойдёт с орбиты.
Несмотря на падение и частичное сгорание в атмосфере, по расчётам NASA, достаточно крупные фрагменты достигнут поверхности нашей планеты. Именно поэтому нужна специальная дорогостоящая и длительная миссия по контролируемому сведению.
Однако у миссии есть ряд вопросов. Сомнительно утверждение представителей NASA о том, что для сведения МКС потребовалось бы три «Прогресса». Пара давно отработанных и серийных «Прогрессов» или Dragon стоят много меньше, чем 843 миллиона долларов. Очевидно, истинные причины всей операции в том, что NASA по политическим причинам не хочет обращаться за помощью к «Роскосмосу».
Без ответа остаётся вопрос о том, почему для этой задачи выбрали изменённый Dragon вместо обычного Starship.