Сбой в расписании МКС

5 июня 2024 года США запустили корабль Starliner к Международной космической станции. Однако вместо нескольких дней он застрял там на месяцы: часть двигателей ориентации работала неуверенно.

Выяснилось, что проблема гораздо глубже, чем казалась. Она существенно изменит расписание работы МКС.

• Во-первых, причины проблем с двигателями Starliner пока не удалось до конца установить. Это повышает вероятность того, что людей на нём обратно не отправят, а экипаж вернут на корабле Crew Dragon от SpaceX, работающем без проблем.
• Во-вторых, оказалось, что просто так отправить на МКС Crew Dragon, как это планировали сделать по расписанию, не получится. Версия программного обеспечения на нынешнем Starliner не подходит для автоматической расстыковки с орбитальной станцией.

Происходящее показывает, что снижение профессионального уровня и системные недочёты на разных уровнях — не монополия космонавтики других крупных стран, как можно было подумать по событиям 2014–2023 годов. Они вполне встречаются и в США, за исключением SpaceX.

На фоне этого американская пресса забеспокоилась, что компания Илона Маска может стать фактическим монополистом в космической отрасли США, а это считается там политически неприемлемым.