Проблемы Lunar Gateway

На пути к освоению Луны и Марса возникли трудности с первой космической станцией на орбите спутника Земли — Lunar Gateway.

Аудиторы из Счётной палаты США (GAO) обнаружили проблему с перевесом двух первых модулей станции — PPE и HALO. Они уже превысили планируемую массу при запуске на 1312 килограммов.

Если ничего не предпринять, у ракеты Space Launch System просто не хватит энергии, чтобы забросить их на нужную траекторию.

Аудиторы предложили несколько вариантов решения проблемы:

• пересмотреть характеристики носителя на основе реальных данных совершённых запусков;
• скорректировать пусковые окна для выбора более энергетически выгодных траекторий;
• урезать функционал модулей.

В последнем случае можно снизить запасы топлива в PPE, но тогда его придётся больше довозить отдельно после развёртывания станции. Аналогичная ситуация — с HALO: модуль при запуске содержит некое количество припасов и оборудования, которые теоретически можно выгрузить, чтобы потом довезти грузовыми или пилотируемыми миссиями.

Администратор космического агентства должен разработать план «менеджмента массы» и разослать его всем задействованным в проекте сторонам до мероприятия critical design-informed synchronization review, которое намечено на сентябрь.

Это всестороннее рассмотрение нынешнего хода выполнения проекта, в результате которого усилия NASA и подрядчиков корректируются для достижения ранее намеченных сроков и бюджетных целей.

У проекта есть и другие проблемы: общая сложность, сомнительная перспектива использования Lunar Gateway в качестве промежуточного шага на пути к Марсу, технические неполадки, недостаточная энерговооружённость для поддержания ориентации и срыв сроков.

Первый экипаж должна доставить миссия Artemis IV в сентябре 2028 года. Значит, сама станция должна выйти на окололунную орбиту в сентябре 2027-го. Её наиболее оптимистичная дата запуска намечена на декабрь 2027 года и наверняка сдвинется вправо.